Sau khi quyết định sử dụng truyện ngắn của Clarke,"The Sentinel" như là điểm khởi đầu, và với các chủ đề về mối quan hệ của con người với vũ trụ trong tâm trí, Clarke bán cho Kubrick 5 truyện ngắn của mình để sử dụng làm vật liệu nền cho bộ phim. Các truyện đó bao gồm"Breaking Strain", "Out of the Cradle, Endlessly Orbiting...", "Who's There?", "Into the Comet", và "Before Eden".[1] Ngoài ra, các yếu tố quan trọng từ hai truyện khác của Clarke, "Encounter at Dawn" và ở một mức độ thấp hơn là "Rescue Party", đã được đưa vào trong dự án khi hoàn thành.[2] Một yếu tố khác (đi qua chân không mà không cần một bộ đồ vũ trụ) là từ truyện ngắn "Take a Deep Breath".